Snorkelen in Thailand: kleurrijke riffen, rustig water en eilanden voor elke reiziger

Posted on 2026-02-23

Thailand is voor veel reizigers een land van streetfood, tempels en tropische stranden, maar onder het wateroppervlak gaat minstens zo’n mooie wereld schuil. Snorkelen is er laagdrempelig, vaak betaalbaar en op veel plekken verrassend goed. Je hebt geen duikbrevet nodig, het water is op veel locaties helder en warm, en je ziet al snel kleurrijke vissen, koraaltuinen en soms zelfs grotere zeedieren. Met een beetje voorbereiding maak je van een simpele stranddag een ervaring die je nog lang bijblijft.

Waarom Thailand zo geschikt is om te snorkelen

De kust van Thailand bestaat uit twee bekende gebieden: de Andamanse Zee aan de westkant en de Golf van Thailand aan de oostkant. Beide hebben hun eigen sfeer en omstandigheden. De Andamanse Zee staat bekend om dramatische kalksteenrotsen, baaien en vaak heel helder water. De Golf van Thailand is vaak wat rustiger qua golfslag, wat het prettig maakt voor beginners of gezinnen. In beide gebieden vind je eilandgroepen met riffen die dicht bij de kust liggen, waardoor je soms al snorkelend vanaf het strand veel kunt zien.

Wat je onder water kunt verwachten

Thailand heeft veel tropische soorten die je ook in andere delen van Zuidoost-Azië ziet: felgekleurde rifvissen, scholen kleine visjes die door het koraal schieten en af en toe grotere verschijningen. Denk aan papegaaivissen, vlindervissen en doktersvissen. Met wat geluk zie je zeesterren, anemonen met kleine visjes, of een rog die over het zand glijdt. Op plekken waar het rif gezond is, voelt het alsof je door een levend schilderij zwemt. Tegelijk is het goed om realistisch te blijven: riffen zijn kwetsbaar, en de kwaliteit verschilt per eiland, seizoen en drukte.

Populaire snorkelgebieden en hoe je ze slim aanpakt

Veel reizigers combineren snorkelen met eilandhoppen. In de Andamanse Zee zijn eilanden met rustige baaien, rotsige kustlijnen en plekken waar het rif relatief ondiep ligt. Je kunt dan met masker en snorkel dicht langs de rotsen zwemmen, waar vaak meer vis zit dan boven een kaal zandstrand. In de Golf van Thailand zijn er eilanden waar je vanaf het strand direct het water in loopt en al snel rifstructuren bereikt. Voor wie meer wil zien dan één baai, zijn dagtrips met een boot ideaal: je bezoekt meerdere stops op één dag, vaak inclusief lunch, en je komt op plekken die vanaf de kust lastig te bereiken zijn.

Een handige tip: ga vroeg op de dag het water in. Dan is het licht mooier, is het vaak rustiger op het water en heb je meer kans op helder zicht. ’s Middags kan wind of bootverkeer het water troebeler maken, zeker in populaire baaien.

Praktische tips voor een fijne snorkeldag

Goede uitrusting maakt echt verschil. Een masker dat goed afsluit voorkomt lekkage en frustratie. Test het masker door in te ademen met je neus: blijft het plakken zonder bandje, dan zit het waarschijnlijk goed. Een snorkel met een spatbescherming of een droogtop is comfortabel als er wat golfslag is. Zwemvinnen zijn niet verplicht, maar ze helpen enorm bij stroming of langere stukken. Voor beginners is een drijfvest of zwemboei prettig, vooral als je lang in het water blijft.

Bescherm jezelf ook tegen de zon. Je verbrandt sneller op het water, zeker op je rug en schouders. Een dunne zwemshirt of rashguard is vaak fijner dan steeds smeren, en het voorkomt dat je per ongeluk met zonnebrand het water belast.

Respect voor de natuur: zo blijft het mooi

Snorkelen is het mooist als je het rif met rust laat. Raak koraal niet aan en ga er niet op staan: het breekt snel en groeit langzaam. Voer vissen liever niet; het verstoort hun gedrag en kan het ecosysteem uit balans brengen. Houd ook afstand van dieren die groter of kwetsbaarder zijn. En misschien wel de belangrijkste regel: kijk, geniet, maar laat geen sporen achter.

Tot slot

Snorkelen in Thailand kan zo simpel zijn als even het water in vanaf een rustig strand, of zo avontuurlijk als een volle dag langs verschillende riffen. Met de juiste timing, een goed passend masker en wat respect voor de natuur zie je al snel hoe rijk het onderwaterleven hier kan zijn. Het mooie is: je hoeft geen ervaren watersporter te zijn om iets bijzonders te beleven. Vaak is één goede snorkelsessie genoeg om Thailand ook onder water in je geheugen te zetten.